Europa kiest voor platte gratispolitiek met wifi van 120 miljoen euro

Vanaf september biedt de Europese Unie gratis wifi aan in 6.000 à 8.000 gemeenten. Het Europees Parlement en de Raad hebben daarover een akkoord bereikt. Europarlementslid Anneleen Van Bossuyt, die voor de ECR-fractie dit dossier opvolgt, begrijpt niet dat deze platte gratispolitiek effectief in praktijk wordt gebracht: “Europa wil met dit project wederom populariteit kopen, maar dat zal de belastingbetaler 120 miljoen euro kosten. In Vlaanderen geloven we niet meer in gratisverhalen, maar Europa doet lustig verder: gratis treintickets, gratis wifi, gratis musea, … Het kan niet op! En dat in tijden van besparingen.”

Europa wil met WiFi4EU internetverbindingen brengen naar plaatsen waar die nog niet aanwezig zijn. De betrokken gemeenten zullen hun gemeentehuis of park kunnen voorzien van een gratis hotspot. Maar Van Bossuyt heeft vragen bij de effectiviteit daarvan: “De traditionele fracties in het Europees Parlement stellen het voor alsof Europa plots volledige steden zal voorzien van gratis wifi. Maar daarvoor is het budget natuurlijk veel te beperkt. De grote internetrevolutie zal er niet komen door WiFi4EU in één bibliotheek. Europa moet daarentegen inzetten op 5G mobiele verbindingen en supersnel internet, wat écht noodzakelijke investeringen zijn als binnenkort al onze toestellen en wagens met het internet verbonden worden.”

Slechte leerlingen alweer beloond

Volgens Van Bossuyt beloont het akkoord regio's die slecht presteren op het vlak van internetverbindingen: “Europa geeft enkel subsidies aan gemeenten die nog geen gratis hotspots hebben. Momenteel zijn er in Europa naar schatting al 791.000 hotspots en 69 miljoen homespots. Het ziet ernaar uit dat dit een zoveelste transfer wordt naar slecht presterende regio’s.”